La Caverna dei Sigilli Se c’è una porta per l’inferno, un portale dagli inferi usato dai demoni e dalle streghe per scatenare la loro malvagia devastazione sull’umanità, allora potrebbe essere in una piccola caverna delle Midlands orientali. Gli esperti del patrimonio archeologico locale hanno rivelato ciò che si pensa sia la più grande concentrazione di segni apotropaici, o simboli per scongiurare il male o la sfortuna, mai trovato nel Regno Unito. I segni, situati a Creswell Crags, una gola calcarea sul confine del Nottinghamshire/Derbyshire, comprendono centinaia di lettere, simboli e modelli scolpiti, in un’epoca in cui la credenza nella stregoneria era diffusa. La scala e la varietà dei segni fatti sulle pareti calcaree e sul soffitto di una grotta che ha, al centro, un buco profondo e scuro, non ha precedenti. Si reputa che siano stati incisi per proteggersi da streghe e maledizioni, e sono stati scoperti per caso proprio nel luogo che ospita anche l’unica arte glaciale mai scoperta nel Regno Unito. Paul Baker, direttore di Creswell Heritage Trust, ha dichiarato che i “sigilli apotropaici” erano in bella vista e che si sapeva fossero lì «ma credevamo si trattasse di graffiti vittoriani», ha detto. «Non avevamo idea della reale funzione ed età. Potete immaginare quanto ci siamo sentiti stupidi?». John Charlesworth, storico di grotte, ha affermato che i paesaggi naturali erano un tempo considerati luoghi spaventosi: «Questi sono luoghi in cui le forze soprannaturali associate a un ambiente selvaggio potrebbero essere considerate soverchianti. La gente del luogo può sentirsi nelle fauci di questo paesaggio mostruoso». I marchi apotropaici rituali si trovano più comunemente nelle case e nelle chiese, su porte e finestre, al fine di allontanare gli spiriti maligni. In precedenza erano stati trovati nelle caverne ma mai su questa vasta scala.
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