Pochi giorni fa è stata comunicata la morte del lottatore giapponese, già leggenda sportiva internazionale, Antonio Inoki, all’età di 79 anni. Non era nato col nome “Antonio”, pseudonimo scelto da lottatore. Il suo vero nome era Kanji, Kanji Inoki. Non è mia intenzione scrivere una biografia postuma del personaggio, né un coccodrillo che ne pianga la scomparsa. Piuttosto, in linea con questa rivista, sottolineare quanto quest’uomo abbia rappresentato la vera essenza di quella linea rossa che unisce manga, anime, vita reale, sport improbabili e il “campo mentale” degli appassionati. Posso parlarne in quanto la sua prima apparizione televisiva italiana avvenne che ero già grandicello, nel 1982 , come comprimario di lusso della serie Tiger Mask (in Italia “L’Uomo Tigre”, che lo scorso 2 ottobre ha compiuto 53 anni dalla prima messa in onda giapponese) tratta dal manga di Ikki Kajiwara. Pertanto ricordo bene le emozioni e le sensazioni che mi pervasero quando capii la linea rossa che univa realtà e fantasia. Fu Tony Fusaro, che, grazie al successo che la prima ondata di anime ebbe in Italia, iniziata con Goldrake, a decidere, con la ITB, di acquisire i diritti di alcuni match della New Japan Pro-Wrestling e portare sugli schermi delle innumerevoli TV private di quel periodo, il “Catch” giapponese, sport di lotta che in Giappone, in quegli anni, stava conoscendo un vero boom (proprio grazie a Inoki, che nel 1972 aveva fondato la New Japan Pro-Wrestling). La sorpresa di vedere Antonio Inoki in carne ed ossa, lottare contro giganti (Hulk Hogan, André the Giant, ma chi può dimenticare Stan Hansen, Abdullah The Butcher, Adrian Adonis, e i giapponesi Tatsumi Fujinami, suo comprimario sul ring, Ricky Choshu, Kengo Kimura, Akira Maeda etc) fu davvero grande per il sottoscritto. Inoki esisteva davvero e assomigliava realmente alla sua controparte animata nell’Uomo Tigre (esattamente come Baba il Gigante che, però, aveva cambiato federazione quando il Catch arrivò da noi e non lo vedemmo mai lottare). Per la prima volta davanti ai miei occhi un’amata fantasia diveniva realtà, come sarebbe accaduto per Tiger Mask, ma in modo differente e opposto. Se quest’ultimo passava da personaggio fantasioso di manga e anime alla realtà, impersonato da colui che divenne poi, come Inoki, una leggenda, Satoru Sayama (ispiratosi però a Tiger Mask Nisei, la seconda serie), Inoki dalla realtà di affermato campione di Wrestling venne inserito nei mondi fantastici di manga e anime. Ma noi ragazzini italiani, che non potevamo conoscere il percorso sportivo precedente che, dal 1960, lo aveva portato ad essere già una leggenda vivente, osservavamo davvero una leggenda diventare reale, non per meriti sportivi, ma per la sua appartenenza a quel mondo animato e fantastico che vivevamo tutti i giorni davanti alla Tv e nei nostri sogni. Si tratta forse dell’unico caso in cui il cuore di un “otaku” ha battuto forte per un comprimario di un anime sportivo, proprio grazie a quel salto che Inoki fece oltre la “quinta parete”, entrando così nella vita reale e nel cuore di tutti noi. Di Adriano Forgione (Editore)